Comida típica de los Países Bajos: los dulces, snacks y platos que hay que probar

La cocina neerlandesa tiene una fama modesta, y los propios neerlandeses son los primeros en bromear con eso. La cena aquí es práctica: patatas, verdura y algo de carne. Pero la comida típica de los Países Bajos, la que mucha gente sigue llamando comida holandesa, no va de la cena. Va de todo lo que la rodea: la croqueta que sacas de una pared a medianoche, el arenque del mercado, la galleta que acompaña cada café. En eso este país es bueno de verdad.

Tenemos una panadería en el centro de Ámsterdam, así que empezamos por los dulces típicos, seguimos con los fritos y terminamos con los platos de invierno. De cada uno: qué es, cómo se pide y cuándo lo comen de verdad los neerlandeses.

Dulces típicos neerlandeses

• Stroopwafel. Dos capas finas de gofre prensadas en caliente con un sirope de caramelo en medio, nacido en Gouda en el siglo XIX. Los de paquete se ponen sobre la taza de café, para que el vapor ablande el caramelo. Los frescos, hechos delante de ti y todavía calientes, son otra cosa. La versión larga está en qué es un stroopwafel.
• Poffertjes. Tortitas pequeñas y esponjosas, de masa con levadura y harina de trigo sarraceno, hechas en una sartén de hierro con hoyuelos y servidas por docena con mantequilla y azúcar glas. Comida de mercado y de feria.
• Appeltaart. La tarta de manzana neerlandesa es alta, con una masa firme de mantequilla, trozos grandes de manzana, canela y muchas veces pasas. Se sirve con nata montada, met slagroom, y todos los cafés de toda la vida tienen una en la barra.
• Oliebollen. Bolas de masa con levadura, solas o con pasas, fritas y cubiertas de azúcar glas. Son de diciembre y sobre todo de Nochevieja, cuando hay un puesto en cada plaza.
• Drop. Regaliz, y una costumbre nacional. Va del dulce (zoete drop) al salado (zoute drop) y al doble salado (dubbelzout), que la mayoría de los visitantes prueba exactamente una vez. Empieza por el dulce.
• Hagelslag. Fideos de chocolate sobre pan con mantequilla, para desayunar, y lo comen adultos con trabajo. Aquí a nadie le parece raro.
• Speculaas y pepernoten. Galletas especiadas hechas en moldes de madera, y las bolitas crujientes de especias que se lanzan en Sinterklaas. Las dos llegan a las tiendas a principios de otoño. Hay más sobre ellas en la Navidad en los Países Bajos.
• Tompouce. Un bloque de crema pastelera entre dos láminas de hojaldre, con un glaseado rosa que se vuelve naranja el Día del Rey. No existe una forma digna de comerlo.
• Vla. Unas natillas líquidas que se venden en cartón, al lado de la leche, de vainilla, de chocolate o de las dos en el mismo cartón. El postre de entre semana.
• Ontbijtkoek. Un bizcocho oscuro y tierno de centeno y especias, que se corta en rebanadas y se unta con mantequilla. El nombre significa pastel de desayuno, pero casi siempre aparece con el café.

Snacks neerlandeses

• Bitterballen. Bolas fritas y crujientes rellenas de un ragú espeso de ternera, con mostaza. Es lo que se pide con una cerveza en el borrel, las copas de después del trabajo. Por dentro queman más de lo que crees.
• Kroket. La misma idea en forma de cilindro, muchas veces dentro de un panecillo blanco: el broodje kroket. Puedes sacarla de una pared de puertecitas de cristal que funciona con monedas, el automatiek, que ya es una experiencia.
• Frikandel. Una salchicha larga y sin piel, de carne picada, frita. Pídela speciaal y llega abierta por la mitad con mayonesa, kétchup de curry y cebolla cruda.
• Patat. Patatas fritas gruesas en un cono de papel, con mayonesa por defecto. El patatje oorlog añade salsa saté de cacahuete y cebolla cruda. En el sur del país se llaman friet, y te van a corregir.
• Haring. Arenque crudo, curado ligeramente en sal, con cebolla picada y pepinillos. En Ámsterdam te lo dan en trozos con un palillo; en otras ciudades se agarra por la cola y se deja caer en la boca. El de la nueva temporada, el Hollandse Nieuwe, llega en junio.
• Kibbeling. Trozos de pescado blanco rebozados y fritos, con salsa de ajo o remoulade. La opción tranquila si el arenque crudo te parece demasiado.
• Kaas. Gouda y Edam son los nombres famosos, pero la palabra que conviene aprender es la edad: jong (joven, suave y tierno), belegen (curado) y oud (viejo, duro, salado y quebradizo). En el borrel se sirve en dados con mostaza.

Platos tradicionales neerlandeses

• Stamppot. Patatas machacadas junto con una verdura: col rizada (boerenkool), zanahoria y cebolla (hutspot) o chucrut (zuurkool). Lleva una salchicha ahumada, la rookworst, y un hueco en el centro para la salsa. Comida de invierno.
• Erwtensoep. Sopa de guisantes secos, también llamada snert, tan espesa que la cuchara tiene que quedarse de pie. Con rookworst y pan de centeno, tradicionalmente después de patinar sobre hielo.
• Pannenkoeken. Las tortitas neerlandesas son del tamaño del plato, más finas que las americanas, más gruesas que una crêpe, y se cenan. La clásica lleva beicon y manzana con un chorro de sirope oscuro, stroop.
• Rijsttafel. No es neerlandés de origen: una mesa cubierta de platitos indonesios, herencia de la época colonial. La comida indonesia forma parte de la vida diaria aquí hasta tal punto que ninguna lista de lo que comen los neerlandeses es honesta sin ella.

¿Cuál es la comida neerlandesa más famosa?

Fuera del país, dos cosas: el queso y los stroopwafels. Es lo que los visitantes meten en la maleta y lo que los neerlandeses llevan cuando visitan a amigos en otros países. Pregúntales a ellos y te hablarán de lo que solo se consigue aquí: un arenque del puesto, una kroket de la pared y bitterballen un viernes por la tarde.

Dónde probarlos en Ámsterdam

Los mercados son la respuesta fácil para el arenque, el kibbeling y los poffertjes; el Albert Cuyp, en De Pijp, tiene los tres de lunes a sábado. Las bitterballen se comen en un bruin café, los bares antiguos de madera oscura. Para unas patatas y una kroket sirve cualquier snackbar. Para el lado dulce de la ciudad hicimos una lista más corta en los mejores postres de Ámsterdam.

Y el stroopwafel: ven a comerte uno caliente a nuestra tienda en Nieuwezijds Voorburgwal, a dos minutos de la plaza Dam, o haz el tuyo en el taller de stroopwafels.

Qué llevarte a casa

Casi nada de esta lista viaja bien. Los fritos y el arenque son para comerlos en el momento. Lo que sí viaja: queso envasado al vacío, una bolsa de drop para los valientes, una caja de hagelslag y stroopwafels, que por eso mismo se convirtieron en el souvenir neerlandés clásico. Nuestra lata regalo de stroopwafels lleva 10 stroopwafels frescos, u 8 si los eliges veganos o sin gluten, y aguanta bien en una maleta. Y si ya estás en casa y los echas de menos, te los enviamos.