La Navidad en los Países Bajos: Sinterklaas, dos días de Navidad y sus dulces

Diciembre en los Países Bajos tiene dos fiestas, no una. El 5 de diciembre se celebra Sinterklaas, con regalos, poemas y unos dulces muy concretos. Tres semanas después llega la Navidad, que aquí dura dos días. Y en Nochevieja todo el país come oliebollen. Si acabas de mudarte, vienes de visita en diciembre o tus compañeros neerlandeses te preguntan si entras en los lootjes, así encaja todo, y esto es lo que se come en cada momento.

Sinterklaas, el 5 de diciembre

Sinterklaas es el San Nicolás neerlandés: un obispo alto, de barba blanca, con mitra roja y báculo, que según la historia vive en España y cada noviembre llega a los Países Bajos en un barco de vapor. Su llegada, la intocht, se retransmite por la televisión nacional a mediados de noviembre, y casi todas las ciudades y pueblos celebran la suya. En Ámsterdam llega en barco y recorre el centro montado en su caballo blanco.

Desde entonces y hasta el 5 de diciembre, los niños dejan por la noche un zapato junto a la chimenea o la puerta, con una zanahoria para el caballo y un dibujo para el santo, y cantan una canción de Sinterklaas. Se llama schoen zetten. Por la mañana suele haber un regalito o un puñado de dulces en el zapato. Sinterklaas tiene ayudantes, los Pieten, que se encargan del trabajo en los tejados; hoy en día, en casi todo el país, aparecen con la cara manchada del hollín de la chimenea.

La gran noche es la del 5 de diciembre, pakjesavond, la noche de los regalos. Los regalos llegan en un saco, a menudo después de unos golpes fuertes en la puerta. Las familias con hijos mayores, y los grupos de amigos y compañeros de trabajo, hacen un sorteo (lootjes trekken) para que cada uno compre para una sola persona. El regalo va con un poema en rima que se burla con cariño de quien lo recibe, y a veces con una surprise: el regalo escondido dentro de algo hecho a mano, como una versión en papel maché de su bici o de su afición favorita.

Los dulces de Sinterklaas

• Pepernoten y kruidnoten. Las galletas pequeñas, redondas, crujientes y especiadas que se venden en bolsas desde principios de otoño son, en rigor, kruidnoten. Las pepernoten de verdad son más blandas, más masticables e irregulares, y se hacen con harina de centeno, miel y anís. Casi todo el mundo llama pepernoten a las dos, y los Pieten las lanzan a puñados.
• Chocoladeletter. Una letra de chocolate, normalmente la inicial de tu nombre, de chocolate con leche, negro o blanco. Aparece en el zapato o junto a tu plato.
• Speculaas. Galletas finas, crujientes y especiadas, prensadas tradicionalmente en moldes de madera tallada con molinos, caballos o el propio santo. La mezcla de especias, speculaaskruiden, lleva canela, nuez moscada, clavo, jengibre, cardamomo y pimienta blanca. La gevulde speculaas es la versión blanda: dos capas de masa especiada con pasta de almendras en medio.
• Taai-taai. Galletas masticables de miel y anís con forma de figuras, a menudo del propio Sinterklaas.
• Banketletter. Hojaldre enrollado alrededor de pasta de almendras y con forma de letra. En barra recta, la banketstaaf, sigue en la mesa hasta Navidad.
• Marsepein. Mazapán con forma de frutas, cerditos y todo tipo de figuras.

La Navidad, el 25 y el 26 de diciembre

La Navidad en los Países Bajos son dos días festivos: Eerste Kerstdag (25 de diciembre) y Tweede Kerstdag (26 de diciembre). Muchas familias los reparten, un día con cada lado de la familia. Por tradición, los regalos son cosa de Sinterklaas y la Navidad gira en torno al árbol, la familia y la comida, aunque cada vez más familias hacen regalos en las dos fiestas.

• Gourmetten. La cena de Navidad más neerlandesa que hay: una parrilla de mesa con plancha y sartencitas, y cada uno se cocina en la mesa sus trocitos de carne, pescado, verduras y huevo. Dura toda la noche, y de eso se trata.
• Kerststol. Un pan dulce lleno de pasas, pasas de Corinto y fruta confitada, con un cilindro de pasta de almendras en el centro. Se come en rebanadas con mantequilla en el desayuno.
• Kerstkransjes. Galletas de mantequilla pequeñas en forma de anillo, con almendra laminada o azúcar por encima, que se pueden colgar del árbol.

El kerstpakket

Una de las tradiciones navideñas neerlandesas ocurre en el trabajo. Muchas empresas regalan a su plantilla un kerstpakket, una cesta de Navidad, o una kerstattentie más pequeña: una caja con comida y bebida, un regalo o una tarjeta regalo, que se reparte en las últimas semanas de diciembre. Para mucha gente es la primera señal de que llegan las fiestas. Si este año te toca elegirlo a ti, hacemos latas regalo para empresas, con el logo de tu empresa en una pegatina o en una cinta impresa. Échale un vistazo a nuestros regalos para empresas.

Oud en nieuw, el 31 de diciembre

En Nochevieja, oud en nieuw, los neerlandeses comen oliebollen: bolas de masa con levadura y pasas, fritas y cubiertas de azúcar glas. Se compran en los puestos de oliebollen que aparecen en todas las ciudades en las últimas semanas del año, o se fríen en casa el día 31. A su lado está la appelflap, un hojaldre relleno de manzana y canela.

Dónde encajan los stroopwafels

En rigor, en ningún sitio. El stroopwafel no es un dulce de diciembre sino de todo el año, que se come caliente en un puesto del mercado o sobre una taza de café. Pero es uno de los clásicos para llevarse de los Países Bajos, y diciembre es temporada de regalos, así que muchos terminan en zapatos, kerstpakketten y maletas que vuelven a casa por las fiestas.

Nuestra lata regalo de stroopwafels lleva 10 stroopwafels frescos, u 8 veganos o sin gluten, viene en rojo, marrón o azul Delft y se mantiene fresca hasta seis semanas. La caja regalo trae 12 decorados, bañados a medias en toppings como chocolate, caramelo o Biscoff, la galleta caramelizada belga que es prima del speculaas. Enviamos las dos a toda Europa, el Reino Unido, Suiza, Noruega y Estados Unidos. Si tienen que llegar antes del 5 o del 25, pide con tiempo: en diciembre los paquetes van más lentos en todas partes. Y si estás en Ámsterdam en las fiestas, puedes prensar el tuyo en nuestro workshop de stroopwafels.